Comme le yoga, son parfum et ses huiles essentielles ont, paraît-il, des vertus apaisantes. La lavande est en pleine floraison en ce moment en Provence. Et chaque année, des dizaines de milliers de visiteurs viennent parfois de très loin pour admirer ces champs couleur violette. La lavande, une passion chinoise? Linda Huré et Henri-Paul Amar ont trouvé la réponse sur le magnifique plateau de Valensole.
C’est une scène qui se joue plusieurs fois par jour. Lorsque le lavendin est en fleurs, le plateau de Valensole se transforme en studio-photos pour des milliers de touristes asiatiques.
C’est très beau. Et ça sent très bon.
C’est très connu car chez nous, nous avons beaucoup de parfums qui sentent la lavande.
En tête, les Chinois. Ils représentent 30% de la fréquentation touristique du plateau de Valensole durant la période de floraison. Et c’est précisément la visite de ce champ qui est programmée par les tours-opérateurs, là où une série à l'eau de rose chinoise a été tournée il y a quelques années.
Laetitia Angelvin:
Ils viennent surtout faire des photos, s’identifier un peu à leurs idoles. Et la lavande pour eux, c’est un symbole de l’amour.
Linda Huré:
Même si le nombre de touristes asiatiques est en baisse en France depuis les attentats, cent mille Chinois ont visité le plateau de Valensole l’année dernière sur une période très courte – 45 jours seulement – et les professionnels du tourisme ont décidé de s‘adapter à cette clientèle.
Tout ce qui est huile essentielle de lavande, huile essentielle de lavandins a été traduit en chinois pour leur permettre de comprendre plus rapidement ce que c’est.
Depuis 10 ans, cette famille de lavandiculteurs mise beaucoup sur cette clientèle étrangère pour les ventes d’huiles essentielles. Et cette année, ils ont décidé d’embaucher Yoko qui vient de Hong Kong.
Yoko, vendeuse:
Beaucoup de gens en Chine savent ni parler anglais, ni français. C’est pourquoi c’est mieux d’avoir quelqu’un qui peut parler et permettre une meilleure communication avec eux.
Symbole de l’importance de cette clientèle, ces affiches sur les routes, écrites en chinois et ces restaurants asiatiques, qui se développent tout près des champs de lavande.
Et un peu plus loin dans le village de Valensole, ces stagiaires chinois viennent renforcer les effectifs de l’office de tourisme.
Kexin Gino:
J’ai décidé de trouver un stage à Valensole, parce que je me plais ici. Les champs de lavande, c’est vraiment ma passion et mon rêve.
Une passion devenue internationale, car aujourd’hui les dix-huit mille hectares de lavandins en fleurs séduisent de nombreuses nationalités autres que les Chinois, comme les Brésiliens ou les Italiens. Il leur reste encore une vingtaine de jours pour profiter de ces paysages typiques avant la récolte et la distillation de cet or violet.