Je vous rappelle aussi que nous passons cette semaine en Provence, au pays des santons et des crèches. Dans les villages ce sont bien souvent les habitants eux-mêmes qui les confectionnent en attendant la messe de minuit. Dans le Luberon, Nicolas Luiset et Mathieu Mondoulet.
Saint-Saturnin-Lès-Apt, joli village médiéval en plein coeur du Parc Naturel du Luberon. Dans sa petite église, depuis plusieurs semaines, on se prépare pour la messe de minuit. André et sa femme commencent à ressortir les santons qui vont prendre place dans la crèche provençale.
C'est des souvenirs de... d'enfance. On faisait la crèche, de petites crèches à la maison. Et quand on rentrait de la messe de minuit, le Jésus était dans le placard et on le sortait en rentrant de la messe. C'était comme ça.
Comme le veut la tradition, le petit Jésus sera le dernier installé. Mais dans la crèche une centaine de personnages attendent déjà sa venue.
Vous avez monsieur le maire, par exemple. Vous avez une Arlésienne, une habitante du village.
Ces pièces, uniques, composent la crèche du village depuis plus de 150 ans. Elle sera dévoilée le 24 au soir, pas avant. André y veille scrupuleusement.
De voir la crèche ça se mérite et puis de... d'essayer de... de respecter les traditions comme il faut les respecter. Quand la messe de minuit commence on voit la crèche. Le prêtre amène le Jésus qui est né. On le met dans la crèche et là tout s'illumine.
Dans l'atelier d'une petite commune voisine, Pierre Graille, 95 ans, contribue lui aussi à sa manière à l'élaboration de la crèche de Noël du village. Les santons qui seront disposés dans l'église, il les a façonnés à l'image des habitants. Le boucher, le boulanger, le pharmacien, il les a immortalisés en créant des personnages à leur effigie.
C'étaient mes copains, mes amis. Je voyais des gens... Je disais c'est dommage que de ces gens-là, dans 20 ou 30 ans ou 50 ans, on ne les verra plus et on n'y pensera plus.
Tous les jours, il venait me voir et il m'a dit... venez chez moi je... je vais faire quelque chose pour vous. Et voilà euh... je me suis retrouvé en santon.
Et depuis, tous les ans à Noël, avec la même émotion, les habitants de Grambois déposent leurs santons dans la crèche de l'église.
Il y a euh... notre ... notre ancien boucher-charcutier, monsieur Boyer. Ça nous a énormément flatté quand il nous a dit vous voulez que je fasse votre portrait? Eh oui, bien sûr.
Castellet. Pendant les fêtes, cette autre commune rurale du Vaucluse attire les visiteurs comme ces promeneurs venus arpenter les ruelles de ce village de crèches.
Vous avez vu le... celle de l'église qui est très belle, hein?
Oui, elle est superbe. C'est une des plus belles de la région, je crois.
Les santons sont énormes et fait main paraît-il, aussi bien les visages que les costumes. C'est quelque chose de fabuleux.
Si on les avait fait faire par un santonnier, ça n'aurait pas eu le même impact. Parce que, d'abord, bon ben euh... nous on rit de nos ... des défauts qu'on... qu'on leur trouve.
Car ici, ce sont les habitants eux-mêmes qui se sont essayés à l'art du santon. Une crèche, là encore, d'inspiration provençale et dans l'esprit de Noël.